Esta é uma nova Slow Horses: a sexta temporada é a primeira não guiada por seu criador, Will Smith, um escritor cujo trabalho anterior em The Thick of It e Veep explicou por que esta saga de espionagem tinha uma língua cômica excepcionalmente afiada. A ausência da drolleria de Smith é perceptível em uma nova história mais séria, mas o maior problema é o de uma obra criativa naturalmente se desgastando com o tempo. Slow Horses agora está velho.
Sempre foi uma proposta difícil e delicada. A equipe do Slough House, um spin-off purgatorial da MI5 onde desajustados e erros são dados trabalhos chatos quando faria mais sentido simplesmente demiti-los, regularmente superam supostos espiões de elite apesar de serem perdedores cambaleantes. Liderando os agentes de campo está River Cartwright (Jack Lowden), que tem a aparência bonita de um herói de espionagem e algumas das habilidades, mas também é um miserável frágil, infeliz e bastante chato, que regularmente precisa ser salvo da morte ignominiosa. As piadas nos ajudaram a suspender nossa incredulidade de que River e os outros ainda não foram perfurados por balas, e a relocação dos thrillers tradicionais de espionagem para ambientes urbanos decadentes ainda é um tônico, mas apreciar esse truque mágico fica mais difícil a cada ano.
Ainda um tônico… Kristin Scott Thomas em Slow Horses. Fotografia: Jack English/Apple
A crise desceu na quinta temporada, a última de Smith, com uma história plana impulsionada por terroristas genéricos entregando blowback para crimes britânicos no exterior. Slow Horses também começou a sofrer da maldição do personagem secundário celebrado: quando você sabe que tem alívio cômico infalível em seu elenco, a tentação de promovê-los pode ser irresistível, mas eles nem sempre sobrevivem à exposição. Isso aconteceu com o virgin showboating Roddy Ho (Christopher Chung), que anteriormente sarcasmo de frente para seu computador, mas agora foi dado um papel pivotal, no qual ele logo se tornou insuportável. Até mesmo a estrela do programa Gary Oldman poderia ter ficado melhor no fundo como o fisicamente repugnante, mas intelectualmente imbatível chefe Slough House, Jackson Lamb: ele é uma cartun conceituada brilhantemente e perfeitamente interpretada, mas na quinta temporada ele começou a queimar.
Então, novo roteirista principal Gaby Chiappe – que fez The Level e The Beast Must Die, dois dramas magros e subestimados –, está apertando botões em uma mesa que tem vários luzes vermelhas piscando. Ela responde tornando os novos Slow Horses mais um thriller convencional, com complexas maquinarias geopolíticas quase inteiramente em silêncio; para a própria gangue Slough House, velhos amigos inesperadamente reaparecem.
Alguém está eliminando membros da equipe anteriores, o que inicialmente significa uma volta cruelmente breve para Struan Loy (Paul Higgins), que encontra um fim horrível no típico ambiente desolado de Slow Horses de um contêiner de carga estacionado em uma extensa planície de lama do estuário. Quando fica claro que os dois assustadoramente confiantes, assassinos vestidos de preto – interpretados por MyAnna Buring e Kyle Soller –, não vão se satisfazer com a matança de espiões da primeira temporada dos quais mal lembramos, toda a gangue acaba fugindo.
Melhora imediatamente tudo em que ele está … Lenny Rush com Christopher Chung em Slow Horses. Fotografia: Jack English/Apple
Além do reaparecimento de um personagem mais importante de há muito tempo, as aparentes partidas recentes são revertidas: Rosalind Eleazar está de volta como Louisa, Joanna Scanlan está de volta como Moira, e Hugo Weaving está de volta como Frank, o mercenário amoral sombrio que também, um pouco implausivelmente, é o pai do River, e cuja narrativa pareceu ter se desenrolado perfeitamente bem na quarta temporada. Nenhum deles faz uma retorno indesejado, mas voltar a rostos familiares sente-se como algo que poderia ser feito por um programa que se encontra com falta de ideias.
O principal problema, no entanto, é a trama, que se resume a uma longa perseguição. Os assassinos continuam chegando e os cavalos lentos, principalmente River, fogem caoticamente – o que frequentemente exige que os assassinos repentinamente se tornem incompetentes para que a história não termine prematuramente. Com a retórica agressiva não sendo tão cortante como costumava ser e as paralelas com questões políticas reais também não sendo tão picantes – além de algumas coisas sobre a Rússia –, torna-se mais notável quando estereótipos como assassinos treinados que não sabem atirar bem aparecem. Após contratar atores de calibre como Buring e Soller para interpretar os novos inimigos, o programa inexplicavelmente nunca chega a conhecê-los de verdade. Também lutando para causar impacto está Harry Lloyd, que parece poder ser superb como um magnata da mídia malvado que está extorquindo Diana Taverner (Kristin Scott Thomas), chefe do MI5, mas que nunca tem uma chance adequada de nos mostrar isso.
Slow Horses ainda é ágil e confiante o suficiente, e ajuda a si mesmo contratando Lenny Rush, um ator que imediatamente melhora qualquer coisa em que ele participa, como um civil preso no fogo cruzado deste ano. Mas pode ter chegado ao fim de sua jornada.
