Para o Olimpista dos Estados Unidos Roberto Mandje, correr é mais do que um esporte.
É uma maneira de limpar a mente, conectar-se com as pessoas e encontrar propósito.
Mandje, que vive nos Estados Unidos (EUA), está atualmente correndo sete maratonas em sete países africanos em sete dias consecutivos como parte da Africa 7: Run Your Purpose.
Ele co-fundou a iniciativa para promover saúde mental, resiliência e unidade através do esporte, e a Namíbia é a quarta parada de sua jornada.
"Uso a corrida como minha maneira de realmente melhorar minha saúde mental", disse Mandje durante sua visita ao #BeFree Youth Campus em Katutura ontem.
Ele disse que o desafio não se trata apenas de completar sete maratonas exigentes, mas também de usar sua própria experiência com a corrida para encorajar as pessoas a encontrar maneiras saudáveis de cuidar do seu bem-estar mental.
Mandje disse que a corrida lhe dá tempo para pensar, resolver problemas e simplesmente estar presente consigo mesmo.
Ele frequentemente corre perto das matas onde mora e faz isso sem ouvir música.
"Essa é minha maneira de resolver qualquer problema, de sonhar acordado, e, de certa forma, é ali que nasceu parte da Africa 7", disse ele.
Ele acredita que as pessoas têm maneiras diferentes de cuidar da sua saúde mental, seja através da corrida, outro esporte ou passando tempo com outras pessoas.
"O que quer que seja a sua fonte de alívio para melhorar sua saúde mental é algo que não deve ser estigmatizado", disse ele.
O desafio das sete maratonas tem sido fisicamente e emocionalmente exigente, mas lembrar seu propósito o mantém em movimento, disse ele.
"Com a África 7, é chamado de 'Corra Seu Propósito', e meu propósito não é apenas correr." Trata-se de alcançar outras comunidades e unir pessoas, tentando fazer o máximo possível com as habilidades e o apoio que tenho," disse ele.
Sua jornada também trata de criar conexões em toda a África.
Mandje disse que a África 7 visa estabelecer relações com organizações e indivíduos em diferentes países e aprender com o trabalho já realizado nas comunidades.
Durante sua visita à Namíbia, ele elogiou o trabalho da One Economy Foundation e do #BeFree Youth Campus, dizendo que o que testemunhou era "de primeira classe".
Mandje disse que esperava que as relações estabelecidas durante a jornada de sete países continuassem muito depois da maratona final.
Portanto, a África 7 é uma jornada de propósito, bem-estar mental, conexão e descoberta do que pode acontecer quando a corrida se torna um veículo para algo maior que a linha de chegada, acrescentou ele.
