O gramado verde e exuberante na frente da Spring Garden Primary and Infant School em St Thomas agora é de um marrom profundo. Na escola primária vizinha, White Hall Primary School, a vegetação nas terras da escola secou, apresentando evidências claras da seca que atualmente aflige a ilha.
No entanto, apesar de estarem em uma das paróquias mais severamente impactadas, os diretores de ambas as instituições afirmam que estão se saindo bem e que a falta de água ainda não causou qualquer interrupção significativa em suas operações.
'Não estamos lutando', disse Icelyn Taylor, diretora da White Hall Primary, ao The Sunday Gleaner. 'Eu não acho que estamos sofrendo; sim, as plantas estão secas, mas quando se trata do uso doméstico de água, eu não vejo nenhum problema para nós'
Ela disse que a água é fornecida à escola através da instalação White Hall da National Water Commission (NWC), que também abastece outras comunidades, incluindo Soho, York e Seaforth.
De acordo com o diretor, a escola geralmente tem água '24/7'.
No entanto, no caso de o fornecimento ser desligado, ela depende de tanques com capacidade total de armazenamento de 1.600 galões para atender às necessidades de seus 88 alunos e membros da equipe.
Cris Ann Francis, diretora interina da Spring Gardens Primary and Infant School, disse que a escola possui quatro tanques de 1.000 galões no campus que atendem às necessidades de seus 79 alunos e membros da equipe.
Ela disse que a água é transportada para a escola pela NWC, que até agora tem sido muito cooperativa.
'Temos tido nossos relacionamentos com as pessoas que fazem o transporte, e eu acho que temos cerca de duas ou três delas morando na comunidade.' "Uma tem um filho matriculado aqui," disse ela.
medidas para conservar água
Francis disse ao The Sunday Gleaner que também tomou medidas para conservar água, implementando monitoramento rigoroso na tubulação principal da escola.
"Recentemente colocamos uma válvula de fechamento no reservatório principal e, a limpeza (janitor), ela supervisiona os alunos durante o intervalo do almoço e o período de recreação para garantir que eles não estão desperdiçando água," disse ela.
Afirmando que ela e seus colegas "conhecem bem os desafios da água", a diretora disse que o efeito da seca é visto principalmente no preço dos produtos que compra para a cantina da escola e no calor ininterrupto.
"Agora temos que levá-los em lotes (produtos), não conseguimos obter nosso fornecimento regular. Ela (fornecedor) enviaria alguns que ela tem, e então enviaria o restante do pedido, porque a seca está impactando sua produção de produtos," disse Francis.
Isso forçou a administração da escola a aumentar o custo do almoço de $300 para $350. Além disso, ela disse que a escola está realizando campanhas de arrecadação para comprar ventiladores para as salas de aula.
No entanto, no meio tempo, ela disse que alguns professores levam os alunos para fora, sob árvores, para aulas na tarde.
"Eu realmente acho que nós resistimos mesmo assim, é o que estamos fazendo porque temos que colocar a bola em rolagem no final."
As temperaturas mais altas resultantes da seca também são uma principal preocupação para a diretora da Middleton Primary na paróquia, Jennifer Lawrence.
Descrevendo o calor como "intenso", Lawrence disse que ela está grata pelo transporte regular de água para sua instituição pela NWC para ajudar a aliviar os impactos da seca.
"Até agora, tem sido bastante tranquilo porque contamos com o apoio da NWC; na verdade, quando já tínhamos água levada para Middleton para o início das aulas, eles vieram verificar se tínhamos água e, ao encontrar apenas um recipiente vazio, encheram-no de água", disse ela.
Ela disse que a escola possui seis tanques no campus com capacidades variadas de 1.000, 800 e 600 galões para atender às necessidades de seus 50 alunos e 11 membros da equipe.
De acordo com o diretor(a), funcionários da NWC até vêm nos fins de semana para garantir que haja água na escola e vão além do necessário para assegurar que não haja desperdício.
"Não temos um problema sério quando fazemos pedidos de água", disse ela. "Eles até consertam nossas tubulações; às vezes eles vêm, veem tubulações quebradas e até as consertam", disse ela.
"É uma prioridade, e eles têm tratado e visto as escolas como uma prioridade", declarou ela.
instalações críticas
O Governo anunciou no início deste mês que alocou 150 milhões de dólares à NWC para fornecer transporte de água para escolas, centros de saúde, hospitais e outras instalações críticas, incluindo delegacias de polícia, particularmente aquelas que funcionam como locais de detenção, para aliviar os impactos da seca.
Outros 200 milhões de dólares foram canalizados por meio de membros do parlamento (deputados) para fornecer assistência em seus distritos eleitorais, enquanto 150 milhões de dólares serão distribuídos entre municípios para ajudar comunidades fora da rede de serviço da NWC.
A Ministra da Educação, Senadora Dana Morris Dixon, também disse recentemente aos jornalistas que o ministério contratou empresas privadas para transportar água para escolas não abastecidas pela NWC.
"O modo como funciona é que o diretor(a) trabalha com a unidade regional para indicar onde podem estar ficando com pouco de água e, em seguida, o ministério prioriza isso", disse ela.
No entanto, o porta-voz da oposição na área da Educação, Damion Crawford, criticou o que ele disse ser a centralização da tomada de decisões dentro do Governo.
"Em alguns casos, as escolas têm que entrar em contato diretamente com o ministério quando poderia haver uma alocação específica para os parlamentares destinadas às escolas", disse ele durante uma coletiva de imprensa na semana passada.
Crawford pediu maior envolvimento dos parlamentares na distribuição de água.
"Estamos gratos pelas pequenas alocações para os agricultores e por uma pequena alocação que foi feita para as comunidades.", "No entanto, não houve avaliação através dos parlamentares para indicar as áreas afetadas, as escolas existentes ali, o número de alunos presentes... e, portanto, há gargalos dentro do ministério", disse ele.
Enquanto isso, Verona Barrett Brown, diretora da Bethesda Primary School, localizada na comunidade rural de Llandewey no pároquial, disse ao The Sunday Gleaner que tem experimentado respostas atrasadas aos pedidos de água da NWC desde o início do novo ano letivo.
"A NWC deveria estar nos fornecendo água.", "Quando a água não está disponível, eu faço uma ligação, mas a verdade é que eles nem sempre respondem prontamente", disse ela. "A NWC está apoiando todos, então a verdade é que não podemos esperar ligar para eles e eles estarem aqui imediatamente.",
"No entanto, quando isso acontece, a água é bombeada para o campus a partir de uma tubulação agrícola próxima para lavar as mãos e enxaguar os banheiros da escola.",
A água potável transportada pela NWC é armazenada em três tanques no complexo, cada um com capacidade superior a 500 galões.
Barrett Brown disse que também são encorajados os 85 alunos da escola a trazerem água para beber à escola como medida de conservação.
Ela disse que a conservação da água é fundamental para garantir que a escola não seja forçada a fechar.
"Não queremos fechar a escola porque nossas crianças nem sempre estão desempenhando no melhor nível que desejamos", disse ela. "E a verdade é que não podemos migrar para o ensino online como gostaríamos, pois alguns alunos não possuem dispositivos e conectividade com a internet."
sashana.small@gleanerjm.com
