Para Simone Gardner, a jornada até o palco do Miss Grand International vai muito além da busca por uma coroa.
A advogada, personalidade midiática, empresária e defensora partiu de Kingston em 17 de setembro para Banguecoque, Tailândia, onde ela representa Jamaica como Miss Grand Jamaica 2026, com a final do Miss Grand International marcada para 10 de outubro.
Desde sua chegada à Tailândia, Gardner disse que a experiência tem sido diferente de qualquer outra.
"A Tailândia tem sido notável até agora." "Fui recebida com os braços abertos não apenas pela equipe e pelas concorrentes do MGI, mas também pelo povo da Tailândia." "A primeira cerimônia oficial de boas-vindas aconteceu na quarta-feira, e estamos nos preparando para a competição de biquíni em seguida", disse Gardner.
Enquanto ela compete entre concorrentes de todo o mundo, Gardner carrega uma mensagem centrada no empoderamento, independência e poder da escolha, especialmente para mulheres.
"Minha mensagem central é incentivar as mulheres a exercerem o poder da escolha; a conhecerem seu valor e a construírem vidas que não dependam da permissão de outra pessoa", disse Gardner ao Living.
Ela espera ajudar as mulheres a construir maior independência, especialmente nos relacionamentos. "Quero que as mulheres saibam que uma parceria deve somar à suas vidas, não apagar quem elas são", disse ela.
"Quero que cada mulher entenda: você pode amar alguém profundamente e ainda assim ter sua própria voz." Você pode construir uma família e ainda assim manter sua própria identidade. Você pode pedir ajuda e ainda assim ser forte. E você pode deixar uma situação que te diminui e construir algo diferente.”
Parte de sua identidade
A oportunidade de representar a Jamaica internacionalmente tem profundo significado pessoal para Gardner.
"A Jamaica faz parte da minha identidade e é a base de quem sou," disse ela. "Representar a Jamaica internacionalmente significa continuar o legado dos mais resilientes criadores de caminhos na história.",
Ela sente orgulho em representar uma pequena ilha com reputação global de realização e resiliência.
"O espírito da realização está no nosso DNA, e por isso me sinto incrivelmente orgulhosa ao saber que faço parte de uma cultura que demonstra grandeza em todas as suas formas, especialmente sendo uma ilha tão pequena no mapa," disse ela.
Representar a Jamaica internacionalmente também é o cumprimento de um sonho antigo.
"Sempre quis representar meu país internacionalmente, e agora que o momento finalmente chegou, pretendo dar tudo o que tenho em honra desse sonho.",
O caminho para a Tailândia, no entanto, não foi isento de desafios. Gardner disse que um dos aspectos mais difíceis da preparação tem sido permanecer firme enquanto navega pela pressão e incerteza de representar seu país em uma plataforma internacional.
Esses desafios lhe ensinaram uma lição importante sobre resiliência.
"Aprendi que não preciso controlar todas as circunstâncias." "Basta que eu controle como respondo a elas."
Com um campo de concorrentes talentoso, Gardner pretende se destacar ao permanecer fiel a si mesma.
"Acredito que a originalidade é a qualidade mais memorável e notável que se pode possuir em qualquer situação, não apenas na pageantry," disse ela. "Portanto, eu apareço como sou, não importa o custo."
Independentemente do resultado da competição, ela espera continuar criando educação jurídica acessível para mulheres, especialmente aquelas que enfrentam abuso doméstico ou dependência financeira e não sabem por onde começar. Ela também espera que a experiência internacional crie oportunidades para reunir seu background em direito, advocacia, comunicação e serviço público em uma plataforma maior.
Afastada da pageantry e da atenção pública, Gardner encontra firmeza em momentos simples, especialmente aqueles passados na praia.
Dada uma dia sem câmeras, deveres de pageantry ou obrigações, ela disse que passaria nadando, lendo, dançando, ouvindo música e aproveitando boa comida com as pessoas que ama.
"Sem saltos altos, sem maquiagem, sem agenda, sem poses, apenas eu sendo eu," disse ela.
"Às vezes, acho que a coisa mais luxuosa da vida é estar completamente sem observadores e ter a liberdade de simplesmente aproveitar o momento.
o'brian.wynter@gleanerjm.com
