Ativistas sul-coreanos que fazem campanha pela segurança no local de trabalho na indústria em expansão do país pediram ao governo, nesta quarta-feira, que reconheça os diagnósticos de câncer de três ex-funcionários da SK hynix como doenças relacionadas ao trabalho. A SK hynix, juntamente com o gigante tecnológico sul-coreano Samsung Electronics, emergiu como um jogador-chave na indústria em expansão de inteligência artificial, com seus chips de memória de ponta sendo cruciais para impulsionar o crescimento rápido do setor. Estabelecer ligações diretas entre o trabalho na indústria semicondutora e certos tipos de câncer pode ser controverso, com pesquisas inconclusivas. Mas os trabalhadores de fábricas de fabricação e montagem podem enfrentar exposição a solventes, ácidos, metais tóxicos e gases químicos, de acordo com a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos (OSHA). A Samsung emitiu um pedido público de desculpas em 2018 para trabalhadores — muitos deles mulheres jovens — que desenvolveram câncer após trabalhar em algumas de suas fábricas, pagando 150 milhões de won por caso (cerca de US$ 130.000 na época) após uma disputa de mais de uma década. Apoiadores da Saúde e Direitos das Pessoas na Indústria Semicondutora (SHARPS), um dos grupos que pressionou a Samsung, disseram nesta quarta-feira que substâncias classificadas como carcinogênicas estavam sendo utilizadas pela SK hynix. "Confirmamos que várias substâncias na própria lista de produtos químicos proibidos da SK hynix estão, de fato, sendo utilizadas, incluindo níquel e seus compostos", disse Lee Sang-soo, ativista do SHARPS, em uma coletiva de imprensa, citando dados reportados pela SK hynix ao ministério do meio ambiente. A SK hynix disse em um comunicado enviado à AFP que estava "tomando várias medidas para identificar mais objetivamente as características da ocorrência de doenças" e que estava cooperando plenamente com investigações governamentais. A empresa, que não abordou as alegações específicas, disse que havia tomado "medidas proativas de saúde industrial, incluindo o desenvolvimento de um plano abrangente de apoio e compensação". O marido de uma ex-funcionária da SK hynix que morreu de câncer de mama pediu ao Korea Workers' Compensation & Welfare Service para reconhecer a doença de sua esposa como relacionada ao trabalho. "Acredito que a natureza do trabalho dela significava que ela inevitavelmente estava exposta a várias substâncias perigosas", disse Kim Yong-il, marido de Yoon Young-mi, na briefing realizada fora das instalações do serviço, que é uma agência governamental. Yoon começou a trabalhar na fábrica de chips de Icheon da SK hynix em 1996 e foi diagnosticado com câncer em 2018. Ela morreu em abril. "A empresa e as autoridades relevantes devem proteger o direito dos trabalhadores à saúde quando se trata de doenças ocupacionais na indústria de semicondutores", disse Kim. Ko Seong-yong, representante da agência do Korea Workers' Compensation & Welfare Service, disse à AFP que as autoridades "processarão seus casos o mais rápido possível". "Uma investigação epidemiológica é necessária. Embora seja difícil dar um prazo exato, pode levar cerca de um ano antes que uma decisão seja tomada", disse ele. kjk/cwl/pbt
