Três amigos de Nolan Wells, um adolescente de Mississippi que morreu após uma viagem de barco em julho, processaram o Hall da Fama da NFL Terrell Owens por difamação.
Em 26 de setembro, Owens compartilhou um vídeo no Instagram que sugeria que os amigos de Wells, Warren Hudson, Jax Pitalo e Morgan Seymour, haviam apagado evidências do telefone de Wells após sua morte, o que os três homens negaram em sua ação judicial.
"Peguem-nos imediatamente!! ", "Como ontem", legendou Owens a postagem.
Em uma reclamação apresentada na segunda-feira em um tribunal distrital de Mississippi, os pais dos três jovens, que também são nomeados como autores da reclamação porque são considerados menores sob a lei estadual, acusam Owens de prejudicar sua reputação e colocar em perigo sua segurança física com a postagem.
"Devido ao comportamento de Owens e de muitos outros indivíduos menos famosos, esses jovens completamente inocentes foram submetidos a milhares de ameaças de morte, assédio face a face e medo e ridicularização diários por estranhos completos.", Eles até foram recusados em estabelecimentos públicos. "Suas vidas, e as vidas de seus familiares, nunca mais serão as mesmas", alega a reclamação.
Owens não pôde ser contatado imediatamente para comentários.
Os advogados dos amigos também indicaram que pretendem tomar medidas legais contra outras figuras públicas que têm se manifestado vocalmente sobre a morte de Wells, incluindo Al Sharpton e Sunny Hostin, do The View.
Em 4 de julho, Wells e seus amigos navegaram para uma ilha de Mississippi. Ele foi visto pela última vez naquela tarde. Dois dias depois, seu corpo foi encontrado na ilha.
As circunstâncias de sua morte alimentaram a suspeição pública. Wells, que era afro-americano, estava se divertindo com um grupo de amigos majoritariamente branco – um detalhe que ganhou destaque online, pois alguns referiram-se ao passado de Mississippi com violência racial.
Em meados de setembro, um grand jury de Mississippi recusou-se a apresentar acusações criminais, considerando a morte de Wells como 'consistente com afogamento'. O promotor distrital do condado de Jackson, Angel Myers McIlrath, disse que a morte de Wells não foi motivada racialmente.
Os pais de Wells e o advogado de direitos civis Ben Crump continuam a exigir novas investigações, citando o lauto necropsia do estado, que afirmava que as vias aéreas e o estômago de Wells estavam vazios. Sua família disse que a falta de água encontrada enfraquece a determinação de afogamento.
"Não posso aceitar essa decisão e não consigo seguir em frente com minha vida", disse Christine Wonsley, mãe de Wells, referindo-se às conclusões do grand jury em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. "Ficamos com mais perguntas e desgosto do que respostas."
